SOLAS merupakan peraturan utama berkaitan dengan keselamatan maritim. Konvensi ini mengatur standar minimum konstruksi, peralatan, serta pengoperasian kapal. Pertama kali diadopsi tahun 1914, SOLAS telah mengalami beberapa perkembangan.
1. Perkembangan SOLAS
Versi pertama SOLAS muncul tahun 1914 sebagai respons atas tenggelamnya kapal Titanic dua tahun sebelumnya. Versi ini diterima oleh 13 negara. Kemudian SOLAS direvisi beberapa kali, yaitu tahun 1929, 1948, serta tahun 1960.
SOLAS versi tahun 1960 menjadi titik modernisasi peraturan mengenai keselamatan di laut. Berbeda dengan peraturan sebelumnya yang lebih berfokus pada kelengkapan navigasi, peralatan komunikasi, serta kekedapan penyekat kapal, versi terbaru ini memasukkan aspek desain, konstruksi, maupun peralatan lainnya seperti permesinan dan instalasi listrik, desain konstruksi kapal, alat-alat keselamatan, pencegah kebakaran, serta alat keselamatan navigasi dan navigasi.
Penyempurnaan terus dilakukan setelahnya, berturut-turut pada tahun 1966, 1967, 1971, dan 1973. Sekalipun amandemen telah dilakukan berulang kali, SOLAS mengalami kendala dalam penerapannya. Secara internasional, konvensi ini tidak mendapatkan persetujuan 2/3 dari seluruh jumlah negara anggota. Di tahun 1974, dibuat konvensi SOLAS baru dengan ketentuan pemberlakuan yang berbeda. Di dalam konvensi ini dinyatakan, setiap amandemen SOLAS berlaku berdasarkan target waktu yang telah diputuskan, kecuali bila ada penolakan dari 50% pemilik tonnage di dunia atau 1/3 jumlah negara anggota.
2. Muatan SOLAS
SOLAS bertujuan menetapkan standar minimum bagi peralatan, konstruksi, serta pengoperasian kapal. Konvensi ini memerlukan flag state, yang berarti bahwa negara yang benderanya digunakan di sebuah kapal harus memastikan kapal tersebut telah sesuai dengan persyaratan dan memiliki sejumlah sertifikat yang telah ditentukan di dalam konvensi. SOLAS terbagi menjadi 12 bab yang menetapkan kewajiban umum, prosedur amandemen dan lain sebagainya, diikuti dengan lampiran. Dua bab baru telah ditambahkan ke dalam peraturan ini yaitu bab XIII (tiga belas) yang mulai diberlakukan pada tanggal 1 Januari 2016 dan Bab XIV (empat belas) yang mulai diberlakukan 1 Januari 2017. Adapun bab-bab yang tercantum di dalam SOLAS adalah sebagai berikut.
Bab I – Ketentuan Umum
Bab II-1 – Konstruksi – Subdivisi dan stabilitas, mesin dan instalasi listrik
Bab II-2 – Perlindungan kebakaran, deteksi kebakaran, dan pemadaman api
Bab III – Peralatan dan pengaturan penyelamatan jiwa
Bab IV – Komunikasi radio
Bab V – Keselamatan navigasi
Bab VI – Pengangkutan kargo
Bab VII – Pengangkutan barang-barang berbahaya
Bab VIII – Kapal bertenaga nuklir
Bab IX – Manajemen untuk operasi kapal yang aman
Bab X – Langkah-langkah keselamatan untuk kapal berkecepatan tinggi
Bab XI-1 – Langkah-langkah khusus untuk meningkatkan keselamatan maritim
Bab XI-2 – Langkah-langkah khusus untuk meningkatkan keamanan maritim
Bab XII – Langkah-langkah keamanan tambahan pada pengangkutan dalam jumlah besar
Bab XIII – verifikasi dan penerapan
Bab XIV – langkah-langkah keselamatan bagi kapal yang beroperasi di perairan kutub
